Cláusulas Escalonadas en Contratos de Construcción: Lo que Todo Constructor Debe Saber
Por COMAD
❓¿Qué es una cláusula escalonada?
Es una disposición contractual que establece una secuencia obligatoria de métodos para resolver controversias. Normalmente, comienza con un mecanismo autocompositivo (como la mediación) y, si no se alcanza un acuerdo, continúa con un procedimiento heterocompositivo (como el arbitraje o el litigio judicial).
❓¿Por qué se utilizan en contratos de construcción?
Porque permiten resolver disputas de forma eficiente y progresiva, evitando que cualquier desacuerdo se convierta automáticamente en un litigio costoso. Además, promueven el diálogo, reducen tensiones entre las partes y mejoran la gestión de riesgos contractuales.
❓¿Cómo funcionan en la práctica?
Un ejemplo común sería:
- Etapa 1: Mediación (30 días) → Las partes intentan llegar a un acuerdo con ayuda de un mediador.
- Etapa 2: Arbitraje → Si no hay solución, se activa el arbitraje obligatorio.
Otro caso sería:
- Etapa 1: Dispute Adjudication Board (DAB) → Intervención continua durante el contrato para decisiones inmediatas.
- Etapa 2: Arbitraje o Litigio → Si alguna parte no está conforme con la decisión, puede impugnarla posteriormente.
❓¿Qué dice la ley mexicana sobre estas cláusulas?
La Constitución (Art. 17) reconoce la autonomía de la voluntad para elegir mecanismos alternativos de solución de controversias. Además:
- La Ley General de MASC regula mediación y conciliación.
- El Código de Comercio permite el arbitraje privado.
- En obra pública, los artículos 95 y 98 de la LOPSRM también reconocen su validez, especialmente en arbitraje y conciliación.
❓¿Qué elementos deben tener las cláusulas escalonadas bien redactadas?
- Duración y plazo de la etapa previa: Ejemplo: “Las partes acuerdan un periodo de 20 días hábiles para intentar una mediación antes de acudir a arbitraje.”
- Forma de activación: Especificar cómo se inicia la etapa previa (notificación formal, solicitud de mediador, etc.).
- Conclusión de la etapa previa: Puede cerrarse por vencimiento del plazo, acuerdo por escrito o negativa expresa de una parte.
- Reglas aplicables: ¿La mediación será libre o bajo un reglamento específico (por ejemplo, el del Centro de Justicia Alternativa de la CDMX)?
❓¿Qué errores deben evitar los contratistas?
- Redactar cláusulas ambiguas o incompletas que generen más confusión.
- Imponer plazos demasiado cortos que impidan una mediación real.
- No prever qué ocurre si una parte no quiere participar en la etapa previa.
- No establecer consecuencias claras en caso de incumplimiento del escalonamiento.
❓¿Y si se trata de contratos internacionales?
En proyectos internacionales o con contratos FIDIC, las cláusulas escalonadas son estándar. Por ejemplo:
- DAB obligatorio durante la ejecución del contrato.
- Luego, posibilidad de arbitraje internacional conforme a las reglas de la ICC o de la CNUDMI.
✅ Conclusión para constructores
Implementar cláusulas escalonadas no solo es legal, sino altamente recomendable. Ofrecen un camino flexible, menos confrontativo y más eficiente para resolver disputas, especialmente en proyectos complejos de infraestructura.
¿Vas a firmar un contrato de obra pública o privada? Revisa si tu cláusula de resolución de controversias está bien estructurada. Puede marcar la diferencia entre un conflicto costoso y una solución efectiva.
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