La figura del DAAB en los contratos FIDIC: guía práctica para empresas constructoras

El Dispute Avoidance/Adjudication Board (DAAB) es el mecanismo central de prevención y resolución de disputas en los contratos FIDIC 2017. A diferencia de su antecesor el DAB (presente en la versión 1999), el DAAB tiene un rol activo desde el inicio del proyecto, no solo cuando surge una disputa. Su función de 'avoidance' - prevención - lo convierte en un instrumento de gestión de riesgos contractuales durante toda la ejecución de la obra.

¿Qué es el DAAB y en qué se diferencia del DAB de 1999?

El Dispute Adjudication Board (DAB) de la versión FIDIC 1999 era un panel que podía ser permanente o ad hoc, y cuya función principal era emitir decisiones cuando una disputa ya había sido formalmente presentada. En muchos proyectos, el panel ad hoc se formaba solo cuando el conflicto ya estaba activo - perdiendo el valor preventivo que puede tener un panel que conoce el proyecto desde el inicio.

El Dispute Avoidance/Adjudication Board (DAAB) de la versión 2017 incorpora de forma explícita la función de prevención: el panel debe estar constituido desde el inicio del proyecto, debe visitar la obra con regularidad y puede emitir recomendaciones informales antes de que una disputa sea formalmente presentada. Esa intervención temprana es lo que diferencia a un DAAB que funciona de uno que solo existe en papel.

Cómo se integra el panel: criterios de selección y errores frecuentes

El DAAB se integra típicamente por uno o tres miembros, dependiendo del tamaño y complejidad del proyecto. Los contratos FIDIC establecen que:

• Las partes deben acordar los miembros de forma conjunta, o en su defecto la institución administradora del contrato (ICC u otra) los designa.
• Los miembros deben tener experiencia en contratos de construcción y, en proyectos técnicamente complejos, al menos uno debe tener formación en ingeniería.
• Los miembros no deben tener conflictos de interés con ninguna de las partes ni con el proyecto.

El error más frecuente en la integración del panel es seleccionar miembros principalmente por su disponibilidad o por relación con una de las partes, sin considerar su experiencia específica en el tipo de proyecto y su capacidad de emitir decisiones técnico-jurídicas sólidas bajo presión de tiempo.

El procedimiento de visitas de obra y su papel preventivo

Las visitas periódicas del DAAB al proyecto son el elemento que más distingue al modelo 2017 del modelo anterior. Durante estas visitas, el panel:

• Se familiariza con el estado de avance de la obra, el programa y los puntos de tensión contractual.
• Recibe presentaciones de ambas partes sobre los temas en discusión, sin que ninguna tenga ventaja posicional.
• Puede emitir opiniones informales que orienten a las partes sobre cómo resolver un desacuerdo antes de que se formalice como disputa.

Esas opiniones informales no son vinculantes — pero en la práctica tienen un efecto de equilibrio: las partes saben que el panel tiene información de primera mano sobre el proyecto y que una posición irrazonable será difícil de sostener ante ese mismo panel si la disputa escala.

¿Qué pasa cuando el DAAB emite una decisión vinculante?

Cuando una disputa es formalmente presentada al DAAB, el panel emite una decisión dentro de los plazos establecidos en el contrato (84 días en la versión 2017, prorrogables). Esa decisión es:

• De cumplimiento inmediato: ambas partes deben cumplirla aunque una de ellas la impugne.
• Provisionalmente definitiva: si ninguna parte presenta un aviso de disconformidad dentro del plazo establecido (28 días), la decisión se convierte en definitiva y vinculante.
• Impugnable ante el arbitraje: si se presenta el aviso de disconformidad y las partes no llegan a un arreglo amistoso en el plazo previsto, la parte inconforme puede someter la disputa al arbitraje.

Cómo redactar las Condiciones Particulares para que el DAAB funcione en México

La implementación del DAAB en proyectos mexicanos requiere adaptar las Condiciones Particulares del contrato FIDIC al marco jurídico local, considerando:

• La ley aplicable al contrato y su compatibilidad con el carácter vinculante de las decisiones del DAAB.
• La institución administradora elegida para la designación de miembros en caso de desacuerdo entre las partes.
• Los plazos de visita del panel, adaptados al cronograma del proyecto específico.
• Los honorarios del panel y el mecanismo de pago equitativo entre las partes.

Una cláusula DAAB copiada de otro contrato sin adaptación al proyecto específico y al marco legal aplicable es una cláusula que puede fallar en el momento en que más se necesita.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio incluir un DAAB en todo contrato FIDIC 2017?

El DAAB es la figura prevista en las Condiciones Generales de los contratos FIDIC 2017. No está prohibido modificarlo o eliminarlo mediante Condiciones Particulares, pero hacerlo va en contra de los Principios de Oro de FIDIC y puede dejar al proyecto sin un mecanismo efectivo de resolución de disputas durante la ejecución. FIDIC recomienda expresamente mantener el DAAB intacto.

¿Puede una sola persona integrar el DAAB?

Sí. Para proyectos de menor escala o menor complejidad técnica, un DAAB unipersonal es viable y significativamente más económico. La decisión sobre el número de miembros debe basarse en la complejidad técnica del proyecto y el volumen de disputas probable, no solo en el costo.

¿Qué pasa si no se logra acordar los miembros del DAAB con la contraparte?

Los contratos FIDIC establecen un mecanismo de designación por la institución de respaldo (generalmente la ICC o una institución arbitral acordada en las Condiciones Particulares). Este mecanismo evita que una parte bloquee la constitución del panel. Sin embargo, activarlo requiere seguir el procedimiento previsto en el contrato dentro de los plazos establecidos.